1991年，曾经的“红色巨人”苏联解体了。继承了苏联“衣钵”的俄罗斯，并没有迅速恢复国力，反而因为经济寒冬使得整个国计民生陷入巨大的困境。

面对不断恶化的经济，俄罗斯不得不依靠出售武器从国际市场换取所需的“硬通货”。于是，俄罗斯研制的双发重型战斗机苏-27被摆到了货架上。让俄罗斯没想到的是，苏-27一炮而红，很快就取代了米格-29战斗机“外贸明星”的位置，受到了多国的追捧。其中原因，无外乎苏-27的先进，以及很多国家的空军进入了升级换代的时期。所以，为了能够抓住这难的机遇，能够向外推销更多的苏-27战机，俄罗斯还在1991年专门成了“勇士”飞行表演队。作为全世界，唯一一支使用重型战斗机作为表演飞机的飞行表演队，“勇士”配备了6战斗机，包括单座型的苏-27和双座型的苏-27UB。

“勇士”飞行表演队成立之后，承担着向世人展示俄罗斯战机的优异性能的重要责任。所以，这些特技飞行员在进行飞行表演时，把苏-27优异的机动性能发挥得尽善尽美。俄罗斯“勇士”表演的集体特技节目单上有“涅斯捷罗夫筋斗”、“加力盘旋”、“跃升半滚倒转”“对头跌升急降”、“郁金花开”等等，个个惊险绝伦。尤其值得一提的，这些特技动作都是在飞行速度800-900公里/小时、高度60-150米的低空完成的。可以说，在很短的时间内，“勇士”就以其精湛的技艺征服了国外观众，在成为了世界顶级飞行表演队的同时，也帮助苏-27战机不断打开销路。

可惜，就在“勇士”不断创造辉煌的时候，一场巨大的灾难也随之降临。1995年，“勇士”飞行表演队，由一架伊尔-76、5架苏-27组成混合编队在参加完马来西亚“利马95国际航空展”后，准备返回国内。在返航途中，需要在中继机场——越南金兰湾机场降落时，发生了最为惨痛的一幕，3架苏-27连续撞山，4名顶级飞行员全部死亡。虽然，当时金兰湾正在下着小雨，空中能见度很低。但是，号称配备了新型的多模式雷达的苏-27其实也应该有机会避免这种惨剧的发生。那么，到底是出了何种状况，才会造成3架苏-27撞山坠毁呢？

其中一个很主要的原因，就是负责编队指挥的伊尔-76飞机机长、空军少将翁尼科夫违反了飞行的有关规定，直接导致了这次事故的发生。据报道，当时“勇士”的混合编队飞至距金兰湾120千米的空域时，翁尼科夫和机场的飞行指挥中心值班员阿尔布佐夫中校取得了联系。因为当时机场上空天气状况不佳(云层下缘仅高600米)，所以飞行指挥下令机队保持1500米的高度解散战斗机编队，而后伊尔-76在1500米的空中待命，苏-27机群下降高度至600米，并保持每隔3分钟的着陆间隔。而翁尼科夫则要求机队保持队形按“大盒子”方案整体降低高度，地面指挥员迫于将军的压力，只得同意下降高度至600米。

翁尼科夫的方案通过了，但是在在实施过程中，机队又违反了进近降落的程序，提前10公里开始第1转弯；而且全队下降至600米的高度。接下来，伊尔-76机长又错误地延长了第3转弯，拖延了53秒才向地面飞行指挥报告通过正确方向。格列比翁尼科夫的这些错误引导，导致了机群实际上是向着山坡的方向机动。此时，伊尔-76驾驶舱内的事故警报信号已报警：飞机正处在距地面很近的危险距离中。可惜格列比翁尼科夫未抓住这最后的机会，在25秒之后才重新爬升，迅速脱离了编队。而跟在伊尔-76后面的苏-27飞行员们却不知所措。

编队左翼的2架苏-27飞行员利奇昆和科瓦利斯基反应迅速，他们立即拉起飞机，稍后降落在不远的藩朗机场，逃脱一劫。而编队右翼的3架苏-27则没能幸免于难。由于机队正在右转弯，这3架战斗机飞得较低，距离山丘也只剩350米。这段距离所需要的飞行时间仅有2秒左右，飞行员根本无法及时爬升规避！所以，三架苏-27先后撞山坠毁。最后发现坠毁地点位于机场25。5千米外的一座高604米的山坡上。3架飞机上的4名飞行员格里戈里耶夫中校、瑟罗沃伊少校、科尔久科夫少校、格列恰诺夫少校全部罹难。

虽然事故的直接原因是领航的伊尔76机长、翁尼科夫严重违反飞行安全规范的一系列愚蠢、盲目自信的操作。但不可忽视的一个问题是，苏-27战斗机自身的导航系统有着致命的缺陷。它的PNK-10综合飞行导航系统，理论上可以在任何情况下对飞机进行导航。但实际上该系统的性能和可靠性非常差，所以在遇到复杂气象条件时，降落就需要依靠伊尔-76的指挥和地面塔台的引导才能完成。所以，如果苏-27战机的导航系统足够可靠，也是可以规避此次事故的。